Cel puțin 12 persoane au fost ucise sâmbătă, în majoritate copii și adolescenți, iar alte zeci au fost rănite când o rachetă lansată din Liban a lovit un teren de fotbal din orașul druz Majdal Shams din nordul Israelului, Podișul Golan.
A fost cel mai mortal atac al Hezbollah asupra nordului Israelului de când au început luptele acolo în octombrie.
Locuitorii și primii intervenționiști au descris scene de masacru sângeros pe teren. Deși a sunat o sirenă de avertizare, a fost o alertă prea scurtă pentru victime, care nu au putut fugi la timp. IDF a declarat sâmbătă târziu că toate cele 12 victime aveau vârste cuprinse între 10 și 20 de ani.
Atacul șocant a dus la promisiuni rapide de represalii și la discuții despre un răspuns fără precedent în rândul oficialilor israelieni, în timp ce premierul Benjamin Netanyahu se grăbea să se întoarcă acasă din SUA, ridicând spectrul unei noi escaladări și al unui potențial război complet între Israel și gruparea teroristă libaneză.
Un oficial al administrației Biden și-a exprimat îngrijorarea că atacul mortal al Hezbollah ar putea declanșa un război total între Israel și gruparea teroristă susținută de Iran. "Ceea ce s-a întâmplat astăzi ar putea fi declanșatorul de care ne-am făcut griji și pe care am încercat să îl evităm timp de 10 luni", a declarat oficialul
Politicieni din întreaga lume și-au exprimat indignarea față de atac și au criticat eșecul guvernului de a aduce securitatea în nord după luni lungi de lupte, cerând în același timp acțiuni decisive împotriva Hezbollah.
Purtătorul de cuvânt al forțelor de apărare israeliene, contraamiralul Daniel Hagari, a declarat într-o conferință de presă sâmbătă seara că toate victimele aveau vârste cuprinse între 10 și 20 de ani.
Fotografiile și înregistrările video de la locul accidentului imediat după atacul cu rachete au arătat oameni care se luptau să ajute victimele și părinți care își căutau cu disperare copiii.
Centrul Medical Baruch Padeh de lângă Tiberias (Tveria) a declarat că patru persoane în stare gravă au fost aduse la spital.
Centrul Medical Ziv din Safed a declarat că a primit 32 de răniți, dintre care șase au fost tratați în secția de traume, 13 în stare moderată până la gravă și 10 care au fost răniți ușor.
Alte patru victime au fost duse la Centrul Medical Rambam din Haifa.
Medicii au declarat 10 dintre victime decedate la fața locului, în timp ce două au fost declarate decedate la spitale, au spus oficialii.
"Am asistat la mari distrugeri când am ajuns pe terenul de fotbal, precum și la obiecte care erau în flăcări. Au fost victime pe iarbă și scena a fost îngrozitoare", a declarat Idan Avshalom, medic la Serviciul de ambulanță Magen David Adom.
Hezbollah a revendicat inițial responsabilitatea pentru lansarea unui baraj de rachete Katyusha și a unei singure rachete grele Falaq asupra unei baze militare din apropiere.
Pe măsură ce au apărut știrile despre racheta grea care a lovit orașul druz și rezultatul mortal al atacului, grupul terorist a emis o declarație că nu a avut "absolut nimic de-a face cu incidentul.”
Armata a respins această afirmație, afirmând că atacul "a fost efectuat de gruparea teroristă Hezbollah", citând în același timp "evaluările efectuate de IDF și informațiile de încredere de care dispunem".
IDF a declarat că a stabilit că racheta a fost lansată de gruparea teroristă dintr-o zonă la nord de satul libanez Chebaa.
Într-o conferință de presă de la fața locului, Hagari a identificat racheta care a lovit Majdal Shams ca fiind o rachetă Falaq-1 de fabricație iraniană.
"O rachetă Falaq-1 a lovit aici, pe terenul de fotbal, este o rachetă iraniană, fabricată în Iran, o rachetă cu un focos de peste 50 de kilograme de explozibili", a declarat el.
"Concluziile medico-legale de la fața locului indică această rachetă. Falaq-1 este utilizată doar de gruparea teroristă Hezbollah, care a efectuat acest atac de la Chebaa", a adăugat Hagari.
Col. Avichay Adraee, purtătorul de cuvânt al IDF în limba arabă, a dezvăluit numele comandantului Hezbollah care a dirijat atacul mortal cu rachete.
El a spus că atacul a fost regizat de Ali Muhammad Yahya, care este comandantul unui site de lansare a rachetelor în zona Chebaa.
"În ciuda încercărilor sale de a nega: Hezbollah este responsabil pentru masacrul din Majdal Shams și uciderea copiilor și băieților pe terenul de fotbal", a adăugat Adraee.
Anterior, Hagari a declarat că, potrivit unei sonde inițiale, sirenele de rachete au sunat în oraș "dar aceasta a fost o alertă imediată - prea scurtă".
"În ultima oră, Hezbollah a mințit și a negat responsabilitatea pentru incident", a spus Hagari. "Informațiile noastre sunt clare, Hezbollah este responsabil pentru uciderea copiilor nevinovați.
"Împărtășim durerea familiilor și îmbrățișăm comunitatea druză în momentele sale dificile", a adăugat el. "Încă o dată, brutalitatea Hezbollah ca organizație teroristă este expusă. Acesta este un incident foarte grav și vom acționa în consecință."
Oficialii israelieni au semnalat că răspunsul militar la atacul cu rachete al Hezbollah va fi probabil unul foarte agresiv.
Înalții oficiali militari și de securitate i-au prezentat ministrului Apărării, Yoav Gallant, "opțiunile de acțiune împotriva Hezbollah" ca răspuns la atacul mortal, a declarat biroul său.
"Gallant a stabilit cursurile de acțiune și a instruit instituțiile de apărare în consecință", a declarat Ministerul Apărării într-o declarație.
Ministrul a ținut o evaluare cu șeful Statului Major al IDF, generalul-locotenent Herzi Halevi, șeful Baroului Shin Bet Ronen, șeful Mossad David Barnea și alți oficiali.
Canalul 12 al televiziunii israeliene a citat un înalt oficial Israelian din delegația primului ministru la Washington spunând: "Evenimentele din nord vor aduce un punct de cotitură dramatic în luptele din zonă.”
Kan news a citat un oficial de rang înalt anonim spunând că "dezastrul de la Majdal Shams ar putea semnala o schimbare de direcție în război”.
Un oficial de securitate a declarat pentru postul public de televiziune: "Acesta este un incident pe care nu îl vom ignora. Va fi un răspuns sever.”
Atacul a avut loc după ce IDF a lovit sâmbătă după-amiază o celulă de oameni înarmați ai Hezbollah la un depozit de arme din Kafr Kila, în sudul Libanului. Armata a declarat că agenții au fost identificați de trupele Unității 869 de colectare a informațiilor de luptă care intrau în depozitul de arme, iar la scurt timp după aceea, a fost efectuat un atac aerian.
Hezbollah a confirmat ulterior că patru dintre agenții săi, membri ai forței de elită Nukhba a grupului terorist, au fost uciși în atac. (Anima News)